Cat Stevens (Yusuf Islam)

El hippie bueno

Cuando me estaba asomando a la adolescencia, no recuerdo como fue, pero cayó en mis manos uno de aquellos discos de pasta, un “long play”... El disco en cuestión era Tea for the tillerman (Té para el labrador... creo) y el cantante un tal Cat Stevens. Aquel sonido que salía de mi tocadiscos mono-aural Philco, me marcó de tal manera que jamás me abandonó a lo largo de toda mi vida. Por aquel entonces, yo asistía a clases de inglés con una señora bastante mayor que daba clases particulares. Le pedí entonces un gran favor... quería saber que era lo que decía aquel señor que cantaba en inglés. La profesora accedió a mi pedido y para mejor, en su living tenía un tocadiscos stéreo. Ahí comencé a descubrir que el Gato Stevens nos cantaba canciones que hablaban de un mundo salvaje, de lunas y de estrellas, de casitas con gnomos, de la tristeza de alguna gente. Y nos planteaba interrogantes, como por ejemplo “Dónde jugarán los niños?” (Where do the children play?). De ese disco, la que más me gustó fue “Sad Lisa”. En plena etapa de dudas existencialistas, escuchar esa canción me hacía meter para adentro, me ponía triste... hoy lo sigue haciendo.
Sad Lisa - Cat Stevens


Cuenta la biografía “casi” oficial, que Cat Stevens nació en Londres allá por 1947 y su verdadero nombre es Steven Demetre Georgiou. Su padre era griego y su madre sueca. Editó su primer “simple” en 1966, “I love my dog”. Llegó al puesto 20 en los rankings ingleses. En pleno furor “Beatles” no estaba nada mal. Enseguida grabó “Matthew & Son”, con ese disco llegó al puesto 6. Al poco tiempo se enferma de tuberculosis. En esa etapa es cuando comienza su etapa de búsquedas personales. Se acerca al budismo. Sus letras comienzan a cambiar y se transforma en un activista por la paz y los derechos humanos. En el 71 publica el famoso disco que había caído en mis manos, Tea for the tillerman. A finales de ese mismo año, lanza Teaser and the firecat. Estos dos últimos discos, llevan en su carátula dibujos del mismo Gato Stevens. A mi me parecen de una dulzura increíble.
Father & Son


Edita Catch bull at for en 1972 y llega al Nº. 1 en EE.UU y Gran Bretaña. Por esa época, se va a vivir a Brasil... Cosa extraña que habla muy bien del Gato, en pleno apogeo, cuando había alcanzado el primer lugar en las listas de ventas, se muda al Brasil... habla bien del Gato, no? Es ahí desde donde lanza quizás su disco más experimental, “Foreigner” (Extranjero). Dona gran parte de sus ingresos a organizaciones humanitarias y pasa a formar parte de Unicef. Edita luego “Numbers”, “Izitso” y “Back to the earth”. Por ese entonces, es introducido a la lectura del Corán por su hermano David, adopta el nombre de Yusuf Isman y abraza el Islam. Reniega de la industria discográfica como negocio, abandonando su carrera artística. Dedica su vida al estudio espiritual y a la gente más necesitada. Vende todas sus propiedades, incluso sus instrumentos musicales y con ese dinero funda varios centros de acogida para niños víctimas de las guerras. Actualmente, Cat Stevens, ahora Yusuf Islam, está en la lista de sospechosos y posibles terroristas del Departamento de Estado norteamericano. Si bien continuó grabando discos, lo hizo sin ánimo de lucro y son de fuerte contenido religioso. Hace apenas 2 años atrás, grabó un video realizando una nueva versión de “Peace Train” (Tren de la Paz) en homenaje a las víctimas de la guerra de Irak, la primera versión la creó durante la guerra de Vietnam. Esta nueva versión fue grabada en Sudáfrica, donde también participó de un homenaje a Nelson Mandela junto a Peter Gabriel. Esas fueron sus últimas apariciones en público. Alguien dijo que las emociones más auténticas, fueron las primeras. Con Cat Stevens me sucede que puedo pasarme años sin escucharlo, pero es como el tango, cada tanto regreso a él. Ah! Los que me conocen saben bien que la barba y el pelo largo... no son casualidad...


Peace train - Yusuf Islam