19 de junio - Vidalita acordate de José Artigas...

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Karai Guasú le llamaron los charrúas. En lengua guaraní significa "Profeta" o "el ´más grande Señor".

Los pueblos argentinos de Santa Fe, Entre Ríos, Córdoba, Corrientes, Misiones y la antigua Banda Oriental (hoy Uruguay) lo declararon "Protector de los Pueblos Libres".

Luchó contra todo despotismo. Combatió contra los imperios español, británico, portugués primero y brasilero después. Se enfrentó a las oligarquías de Buenos Aires y Montevideo.

Fue el primer estadista de toda la América Latina en llevar a cabo una reforma agraria (Reglamento de Tierras de 1815), expropiando los grandes latifundios y dándoselos a quienes la trabajaran. Los más beneficiados fueron los gauchos y fundamentalmente los indios que habían combatido a su lado en las montoneras revolucionarias. Para "que los más infelices sean los más privilegiados".

Luego de su exilio, Rivera... don Frutos Rivera, el eterno traidor, se encargó de devolver cada pedacito de aquellas tierras a la oligarquía ganadera y latifundista. Tanto era el prestigio de Artigas en el pueblo, que solo su nombre ponía nerviosos a los oligarcas porteños. Tan es así, que desde Buenos Aires, el Director Supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata, Gervasio Posadas firmo un decreto declarando a Artigas "traidor a la Patria":

Art.1 - Se declara a don José Artigas infame, privado de sus empleos, fuera de la Ley y enemigo de la Patria.
Art. 2 - Como traidor a la Patria será perseguido y muerto en caso de resistencia.
Art. 3 - Es un deber de todos los pueblos y las justicias, de los comandantes militares y de los ciudadanos de las Provincias Unidas perseguir al traidor por todos los medios posibles. Cualquier auxilio que se le dé voluntariamente será considerado como crimen de alta traición. Se recompensará con seis mil pesos a los que entreguen la persona de don José Artigas vivo o muerto.

"El día que me quede sin soldados, pelearé con perros cimarrones"...

Traicionado una y mil veces, derrotado militarmente, con un ejército en harapos... fue entonces cuando se escribió la más bonita página de la historia uruguaya. La "Redota", el éxodo del Pueblo Oriental. Hombres, mujeres, niños y viejos... con lo poco que podían llevar a cuestas, incendiando sus casas y sus cosechas, todos emprendiendo la marcha hacia el Ayuí, todos detrás del viejo Artigas. Mientras los enemigos trataban de atacar aquella marea humana que se iba al exilio, los charrúas cuidaban la retaguardia. Será por eso que Rivera les juraría posteriormente su odio eterno.
El ideario artiguista nos marcó como pueblo para siempre. Su vigencia me sigue asombrando. Hoy que se cumple un nuevo aniversario del nacimiento de José Artigas, recuerdo aquella canción del Negro Alí Primera en donde un niño conversaba con la estatua de Simón Bolivar. El niño le preguntaba si no lo ponía contento que en cada aniversario, los gobernantes iban a visitarlo y depositaran flores a los pies de su monumento. Bolívar le respondió: Sabés en realidad a qué vienen? Para ver si estoy muerto... pero bien muerto...
José Artigas, el mejor de nosotros.

El siguiente texto pertenece a "Espejos", el último libro de Eduardo Galeano:

Artigas

La arquitectura de la muerte es una especialidad militar.
En 1977, la dictadura uruguaya erigió un
monumento funerario en memoria de José Artigas.
Este enorme adefesio fue una cárcel de lujo:
había fundadas sospechas de que el héroe podía
escaparse, un siglo y medio después de su muerte.
Para decorar el mausoleo, y disimular la
intención, la dictadura buscó frases del prócer.
Pero el hombre que había hecho la primera reforma
agraria de América, el general que se hacía
llamar ciudadano Artigas, había dicho que los más
infelices debían ser los más privilegiados, había
afirmado que jamás iba a vender nuestro rico
patrimonio al bajo precio de la necesidad, y una
y otra vez había repetido que su autoridad
emanaba del pueblo y ante el pueblo cesaba.
Los militares no encontraron ninguna frase que no fuera peligrosa.
Decidieron que Artigas era mudo.
En las paredes, de mármol negro, no hay más que fechas y nombres.